我国明代杰出的旅行家、地理学家、游记文学家徐霞客，一生30多年，
历经千辛万苦，献身祖国山水的考察事业，被称为“千古奇人”、“中国
游圣”。徐霞客是位对中国旅游事业作出巨大贡献的无锡江阴籍历史人物。
据徐霞客年谱记载和“徐学”研究专家考证，太湖是徐霞客出生成长之地，
也是他一生考察太湖的首游之地。鼋头渚独特的地理位置是徐霞客首游太
湖的出发点，其丰富的历史古迹，地形地貌更成为吸引徐霞客首游太湖、
寻古探幽的第一站。
如今，徐霞客铜像耸立在“太湖佳绝处”——鼋头渚，昭示了
这位“中华游圣”的志在高远、情系太湖的高尚情怀，供中外游人
瞻仰，又给人以启迪。
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徐霞客是一名“寻山如访友，远游如致身”、“欲尽绘天下名山胜水的通志”的地理学家和旅行家。由于他游踪广泛，所到之处都有人与之结交，其中不少是当时的社会名流，东林党首领无锡邑人高攀龙，便是其敬重的挚友。东林党人的正义斗争和东林党派的务实学风对其影响甚大。明万历二十六年，高攀龙因疏劾贪官而被罢官，回故乡无锡后在五里湖畔筑水居隐居，常泛舟太湖，到鼋头渚濯足嬉水，与友人觞咏唱和。徐霞客游太湖时，船至鼋头渚附近“高子水居”处，必访高，有时也会随高攀龙去鼋头渚濯足嬉水。