太湖船菜亦称无锡船菜,是锡帮菜中本帮、船菜、京都菜三大构成之一。它得水独厚,既得水乡之富庶,又兼舟楫之便利。太湖船菜历史悠久,它始于春秋勾吴王家,兴于唐宋元明清,盛于民国期间,发扬于改革开放。 吴越春秋时期,太湖周边的渔民就以舟楫为家,用太湖水活杀现烧就地取材的鱼虾鳖蟹,有史记载自太和公善制灸鱼而被后人奉为船菜鼻祖始。
数百年来,太湖船菜又与菜馆传统菜相互渗透,取长补短,精益求精。其基本特点为鲜料现烹、原汁原味。鲜鱼活虾用鱼篓掛在船楠,放养湖河活水中现宰现烹,鱼虾鲜嫩,汤汁浓醇;选上品鱼翅和肥鸭仔鸡等精工细作,笼蒸碗扣,注重火候,酥烂软柔,五味调和,原汁原汤,一菜一格,百菜百味。于湖光山色之中饱餐秀色,又品味美食,独具特色。上世纪30年代初,太湖边“旨有居”菜馆(即现横云饭店),始以菜馆制作船菜接待游客,开创旅游景区经营船菜之先河。